Probablemente hayas oído decir que determinadas profesiones tendrían más psicópatas que otras. Pero ¿realmente está demostrado por la ciencia o estamos ante uno de esos mitos que se extienden por Internet?
La respuesta es más compleja de lo que parece. Las investigaciones han encontrado diferencias en los niveles de rasgos psicopáticos entre algunas ocupaciones, pero eso no significa que una profesión convierta a alguien en psicópata ni que sus profesionales tengan este trastorno.
Antes de nada: psicopatía no es sinónimo de violencia
Las películas y las series suelen presentar al psicópata como alguien necesariamente violento, criminal e incapaz de convivir en sociedad. En realidad, el debate científico sobre la psicopatía es mucho más amplio.
El concepto incluye un conjunto de características de personalidad, que pueden incluir aspectos como falta de empatía, comportamiento manipulador, superficialidad emocional, egocentrismo y dificultad para experimentar culpa o remordimiento.
Esto también explica por qué los investigadores estudian la presencia de rasgos psicopáticos fuera del entorno criminal. Una persona puede presentar algunos de estos rasgos sin necesariamente cumplir los criterios para un diagnóstico clínico.
Tener determinados rasgos de personalidad no significa automáticamente que una persona sea psicópata.
Una revisión científica sobre la prevalencia de la psicopatía en la población adulta también advierte de la necesidad de interpretar con cautela las diferencias encontradas entre profesiones.
Frontiers in Psychology — Prevalence of Psychopathy in the General Adult Population
¿Qué profesiones presentan más rasgos psicopáticos?
Una de las listas más conocidas sobre este tema procede de un estudio realizado por Kevin Dutton, que utilizó una escala de autoinforme para evaluar rasgos psicopáticos y relacionarlos con las profesiones de los participantes.
En la investigación se analizaron las respuestas de 5.400 personas en el Reino Unido. Entre las ocupaciones que presentaron los niveles medios más elevados de rasgos psicopáticos se encontraban:
| Posición | Profesión o área |
|---|---|
| 1 | Ejecutivos de empresas y directores ejecutivos |
| 2 | Abogados |
| 3 | Profesionales de radio y televisión |
| 4 | Vendedores |
| 5 | Cirujanos |
| 6 | Periodistas |
| 7 | Clérigos |
| 8 | Policías |
| 9 | Cocineros |
| 10 | Funcionarios públicos |
La lista no significa que estas profesiones tengan “más psicópatas”. El estudio identificó niveles más elevados de determinados rasgos de personalidad entre los participantes de estas ocupaciones.
Ejecutivos y directores ejecutivos
Los ejecutivos aparecieron en la parte superior de la lista de Dutton. Los entornos corporativos pueden implicar una intensa competencia, toma de decisiones bajo presión, negociación y responsabilidad sobre otras personas.
Algunas de estas características pueden estar relacionadas con determinados rasgos psicopáticos, como audacia, baja sensibilidad emocional y disposición a asumir riesgos. Pero eso no significa que los buenos ejecutivos sean psicópatas.
Abogados
Los abogados también aparecen entre las profesiones con mayores niveles de rasgos psicopáticos en el estudio. La actividad exige argumentación, negociación, confrontación de intereses y capacidad para mantener el control emocional en situaciones difíciles.
Sin embargo, estas características pueden ser simplemente habilidades profesionales. Tener autocontrol o ser capaz de argumentar con firmeza no es un signo de psicopatía.
Cirujanos
El caso de los cirujanos es especialmente interesante. El profesional necesita tomar decisiones rápidas, trabajar bajo presión y mantener la estabilidad emocional durante procedimientos delicados.
Una actitud aparentemente fría puede ser necesaria para realizar el trabajo con precisión. Por eso, asociar automáticamente la frialdad profesional con la psicopatía sería un error.
Vendedores y profesionales de los medios de comunicación
Las ventas, la radio, la televisión y otras actividades de comunicación requieren una interacción constante, capacidad de persuasión y habilidad para tratar con diferentes públicos.
Algunos de estos comportamientos pueden aparecer en personas con determinados rasgos psicopáticos, pero también son habilidades comunes y útiles en profesionales sanos.
¿Por qué determinados entornos pueden atraer estos rasgos?
Una posible explicación está en las características del propio entorno profesional. Algunas carreras ofrecen más autonomía, competencia, prestigio, poder de decisión o contacto con situaciones de riesgo.
Una revisión científica sobre la psicopatía en la población adulta menciona precisamente profesiones como emprendedores, directivos, políticos, inversores, vendedores, cirujanos y abogados entre aquellas que ya han sido asociadas con niveles más elevados de determinados rasgos.
Entre los factores que pueden ayudar a explicar esta relación se encuentran:
- Competencia: los entornos altamente competitivos pueden valorar a personas muy orientadas a los resultados.
- Autoridad: algunos puestos permiten ejercer un mayor control sobre las decisiones y los equipos.
- Riesgo: determinadas profesiones requieren disposición para tomar decisiones en situaciones de incertidumbre.
- Prestigio: las carreras de alto estatus pueden resultar atractivas para personas muy preocupadas por el poder y el reconocimiento.
- Persuasión: las profesiones que dependen de la negociación y la influencia pueden valorar determinadas habilidades sociales.
Pero hay una cuestión importante: todavía no es posible afirmar simplemente que estos entornos “produzcan” psicópatas. La relación puede implicar tanto características individuales como el propio proceso de selección profesional.
Es decir, una persona puede elegir una determinada carrera porque sus características encajan con ese entorno, y no necesariamente desarrollar esas características después de incorporarse a él.
¿Existen profesiones con menos rasgos psicopáticos?
El mismo estudio de Dutton también encontró ocupaciones con niveles más bajos de rasgos psicopáticos. Entre ellas se encontraban profesionales de asistencia social y sanitaria, enfermeros, terapeutas, artesanos, profesores, artistas creativos, médicos y contables.
Esto no significa que estas profesiones estén ocupadas exclusivamente por personas empáticas ni que sus profesionales estén libres de comportamientos problemáticos.
El resultado simplemente muestra una diferencia estadística encontrada en ese conjunto de participantes. Precisamente por eso no debemos convertir una investigación sobre medias de grupos en un juicio individual.
Una profesión nunca es suficiente para determinar la personalidad de una persona.
PubMed in Psychology — Prevalence of Psychopathy in the General Adult Population
¿Qué dicen otras investigaciones?
Investigaciones posteriores refuerzan la idea de que la relación entre psicopatía y profesión es un tema que debe tratarse con cautela.
Una revisión científica publicada en el ámbito de la psicología destacó que los estudios sobre psicopatía en el entorno laboral todavía presentan limitaciones metodológicas y que algunas conclusiones difundidas por los medios son más contundentes de lo que permiten las evidencias.
Otra revisión sistemática encontró una prevalencia más elevada de psicopatía en algunos grupos de trabajadores, como directivos y ejecutivos, pero señaló que esta conclusión se basaba únicamente en tres estudios, con una muestra total de 668 personas. Los autores recomiendan cautela al interpretar estas cifras.
También existen investigaciones que muestran resultados diferentes. Un estudio publicado en 2021 sobre personas que trabajan en empleos de “cuello blanco”, por ejemplo, no encontró respaldo para la idea de que los psicópatas tengan necesariamente una mayor tendencia a ocupar puestos directivos.
Precisamente esta variedad de resultados impide llegar a una conclusión sencilla como “la profesión X tiene más psicópatas”.
¿Cómo reconocer un comportamiento problemático en el trabajo?
Si te preocupa alguien en el entorno profesional, fijarte únicamente en la profesión de esa persona no ayuda demasiado. Es más útil observar comportamientos concretos y repetidos.
Algunas señales que pueden indicar un entorno profesional problemático incluyen:
- manipulación frecuente de compañeros;
- mentiras utilizadas para obtener ventajas;
- intentos constantes de enfrentar a unos empleados con otros;
- abuso de autoridad;
- falta de responsabilidad por los propios errores;
- comportamientos poco éticos recurrentes;
- humillación o intimidación de compañeros.
Aun así, ninguno de estos comportamientos por sí solo permite diagnosticar psicopatía. Los diagnósticos relacionados con la salud mental deben ser realizados por profesionales cualificados y no pueden basarse en listas encontradas en Internet.
Si el problema en el trabajo implica acoso, amenazas, discriminación u otras conductas graves, céntrate en el comportamiento y busca los canales adecuados de la empresa o de las autoridades responsables, en lugar de intentar diagnosticar a la persona.
¿Qué nos enseña realmente esta investigación?
La principal lección quizá sea precisamente evitar las conclusiones rápidas. Algunas características que pueden aparecer en personas con rasgos psicopáticos también pueden ser valoradas en determinadas profesiones cuando se presentan de forma equilibrada.
La autoconfianza, la capacidad para tomar decisiones, el control emocional, el valor para asumir riesgos y la habilidad de negociación no son características negativas por sí mismas.
El problema aparece cuando comportamientos como la manipulación, la explotación, la falta de responsabilidad y la ausencia de consideración hacia los demás comienzan a utilizarse de forma perjudicial.
La literatura científica también analiza la llamada “psicopatía exitosa”, mostrando que las personas con determinados rasgos pueden desenvolverse social y profesionalmente sin presentar necesariamente el perfil tradicionalmente asociado con la criminalidad.
Por eso, quizá la pregunta más útil no sea “¿qué profesión tiene más psicópatas?”, sino: ¿qué características está recompensando una organización?
Si una empresa valora únicamente los resultados a cualquier precio, por ejemplo, puede crear un entorno en el que los comportamientos agresivos o poco éticos tengan más espacio. Esta es una cuestión de cultura organizativa, y no simplemente de personalidad individual.
¿Has trabajado alguna vez con alguien que pareciera extremadamente manipulador o sin empatía? ¿Y crees que las empresas deberían evaluar más el comportamiento de sus líderes antes de promocionarlos?
Conclusión
Algunas investigaciones realmente han encontrado niveles más elevados de rasgos psicopáticos en determinadas profesiones, especialmente en áreas como la dirección empresarial, el derecho, las ventas, los medios de comunicación y la cirugía. Sin embargo, esto está muy lejos de significar que estas profesiones estén formadas por psicópatas.
Lo más importante es entender la diferencia entre una característica de personalidad y un diagnóstico. La profesión, una apariencia segura o un comportamiento frío no son suficientes para definir quién es una persona.
Al observar el entorno laboral, resulta mucho más útil prestar atención a actitudes concretas, como la manipulación, el abuso de poder, la deshonestidad y los comportamientos poco éticos recurrentes.
FAQ
¿Qué profesión tiene más psicópatas?
Una investigación muy citada encontró los niveles medios más elevados de rasgos psicopáticos entre ejecutivos de empresas y directores ejecutivos, seguidos por abogados, profesionales de radio y televisión, vendedores y cirujanos. El resultado representa las características medias de los participantes, no un porcentaje de psicópatas en cada profesión.
¿Ser abogado o cirujano aumenta las probabilidades de que una persona sea psicópata?
No existen evidencias suficientes para afirmarlo. Estas profesiones pueden exigir habilidades como control emocional, negociación, toma de decisiones y tolerancia a la presión, que también pueden aparecer en personas con determinados rasgos psicopáticos. Esto no significa que la profesión cause psicopatía.
¿Todos los psicópatas son violentos?
No. La imagen del psicópata violento está muy reforzada por la ficción. En la investigación científica, la psicopatía implica un conjunto más amplio de características de personalidad. Las personas con determinados rasgos pueden vivir y trabajar con normalidad y no necesariamente cometer delitos.
¿Es posible identificar a un psicópata en el trabajo?
No es posible diagnosticar a alguien simplemente observando comportamientos en la oficina. La manipulación, las mentiras o la falta de empatía pueden tener diferentes causas. Un diagnóstico debe ser realizado por profesionales cualificados utilizando métodos apropiados.
¿Qué profesiones presentaron niveles más bajos de rasgos psicopáticos?
En el estudio de Dutton, los profesionales de asistencia social y sanitaria, enfermeros, terapeutas, profesores, artistas creativos, médicos y contables aparecieron entre las ocupaciones con niveles más bajos de rasgos psicopáticos. Estos resultados no significan que todos los profesionales de estas áreas tengan la misma personalidad.
¿Por qué algunos rasgos psicopáticos pueden ayudar en una carrera profesional?
Características como la autoconfianza, la disposición a asumir riesgos, el control emocional y la capacidad de persuasión pueden ser valoradas en algunas profesiones. El problema aparece cuando características como la manipulación, la explotación o la falta de responsabilidad pasan a orientar las decisiones y perjudicar a otras personas.
¿Qué hacer si existe un comportamiento abusivo en el trabajo?
En lugar de intentar averiguar si la persona es psicópata, registra comportamientos concretos y utiliza los canales apropiados de la organización. En situaciones graves, como acoso, amenazas o discriminación, puede ser necesario buscar asesoramiento profesional o acudir a los organismos responsables.
